De anser att "Estonias" bogvisir kan ha sprängts bort med Semtex eller Hexa Composite - bägge populära sprängämnen bland terrorister.

De två metallbitarna har undersökts av delstatslaboratoriet i Brandenburg och två andra tyska materialprovningsanstalter samt i Southwest Research Institute i San Antonio, Texas.

- Laboratorietest av två metalldelar som skurits ut i närheten av bilrampen i bogvisiret har uppvisat tecken på en explosion i fartygsskrovet innan färjan sjönk, säger doktor Kurt Ziegler från delstatslaboratoriet i Brandenburg till brittiska The Independent på måndagen.

Före detta bombexperten i den amerikanska marinen, Brian Braidwood säger att laboratorieanalyserna "ger odiskutabla bevis för att delarna utsatts för en explosion". Braidwood har dock kopplingar till Meyervarvet som byggde "Estonia".

- Delarna uppvisar metallförändringar av samma slag som uppstår vid detonationer som sker med hög hastighet. Det skulle kunna tyda på sprängämnen av typ Semtex eller Hexa Composite. De sänder chockvågor direkt igenom metallen och är tillverkade för att förstöra den, säger Kurt Ziegler.

Meyervarvets jurister hälsar naturligtvis laboratorieresultaten med glädje och Peter Holtappels som representerar varvet drog sig inte för att kalla rönen för den "felande länken" i bevisen för att det var en bomb som sänkte "Estonia".

Varvet har tidigare marscherat fram nio vittnen, som alla befann sig i olika delar av färjan och som samstämmigt säger sig ha hört en kraftig explosion strax före "Estonia" sjönk kl. 01 på natten den 28 september 1994.

Jutta Rabe omtalar för The Independent att unge skeppspojken Paavo Pruul som hade vakten på övningsfartyget Linda i hamnen i Tallinn hade hört ett radiosamtal mellan hamnkaptenen och "Estonia" som handlade om att man letat efter en bomb ombord, men inte hittat någonting.

Den officiella haverikommissionen har angett svaga visirlås och befälets vägran att sänka hastigheten som orsaker till att färjan gick under.

Rabe hoppas nu att de nya laboratorieresultaten ska tvinga den svenska regeringen att öppna haveriutredningen på nytt.

Ordförande för den finländska delegationen i haverikommissionen Kari Lehtola säger att det finns goda chanser att starta en ny utredning om det kan bevisas att det var en bomb som sänkte färjan.

- Men då vore det bättre om den utförs av polisen för i så fall rör det ju sig om en utredning av 852 mord.